宋元王接过龟,刚把它放在地上,龟便伸长了脖子,向宋元王走出三步,突然止步不前,缩回了脖子。就在人们都莫名其妙时,龟又照着先前的样子,重复做了几遍,仿佛有灵性一般。
宋元王惊诧不已,就问卫平:“这只龟看见我后,伸长了脖子向前走,这是什么意思呢?它继而又止步缩颈,又如何解释?”
卫平回答说:“这龟被人捉住后,心知性命不保,幸蒙大王所救,伸颈向前,表示感激大王。后又缩脖而回,是想向大王告辞了。”宋元王大喜,说:“一只龟,居然有如此灵性。我们千万别让它失望,这就放它走吧!”
卫平却说:“此龟生于很深很深的水里,长于黄土之上,至今已有三千多岁的高龄,能知天地万物之道,明察上下千年之事。有人说,龟乃天下之至宝,得龟之人,必然攻无不克、战无不胜,最终贵为天子。请大王不要放走了它。若诸侯知道大王得此神龟,必定会臣服于大王!”
宋元王说:“神龟既然为灵性之物,降之于上天,深藏于大海。它在患难之时,认为我仁厚忠信,这才来向我求助。假如我辜负了它,那么,就和一般的渔人没什么两样了。渔人贪其肉,寡人贪其利。他们的行为是不仁,我的行为就是无德,又哪里能有福气可言呢?我是不忍心留下这只龟的,还是快叫人放了它吧!”
宋元王得神龟的消息不胫而走,诸侯闻风而相投者,越来越多。偶有人不服,而又有意挑衅的,宋元王就派兵讨伐,皆战无不胜、攻无不克。宋国终于成为最强盛的诸侯。但不知是否真是神龟相助之功?
世之听者,多有所尤。多有所尤,则听必悖矣。所以尤者多故,其要必因人所喜,与因人所恶。东面望者不见西墙,南乡视者不睹北方,意有所在也。
世上的人听人说话,大多有局限。多有局限,那么听到的就有所偏差。产生局限的原因比较多,主要的原因必定是人有所爱好、有所憎恶。向东望的看不见西面的墙,向南望的看不见北方,因为他的心意在那个方向。
人有亡者,意其邻之子。视其行步,窃也;颜色,窃也;言语,窃也;动作态度,无为而不窃也。抇其谷而得其,他日,复见其邻之子,动作态度,无似窃者。其邻之子非变也,己则变矣。变也者无他,有所尤也。
从前有个人,丢了一把斧子。他怀疑是邻居家的儿子偷去了,观察那人走路的样子,像是偷斧子的;看那人的脸色表情,也像是偷斧子的;听他的言谈话语,更像是偷斧子的。那人的一言一行、一举一动,无不像是偷斧子的。后来,丢斧子的人在山谷里挖地时,掘出了那把斧子,再留心察看邻居家的儿子,就觉得他的一言一行、一举一动,都不像偷斧子的了。邻居的儿子没有改变,是他自己改变了。变化的原因不是别的,而是原来的偏见破除了。
邾之故法,为甲裳以帛。公息忌谓邾君曰:“不若以组。凡甲之所以为固者,以满窍也。今窍满矣,而任力者半耳。且组则不然,窍满则尽任力矣。”邾君以为然,曰: “将何所以得组也?”公息忌对曰:“上用之则民为之矣。”邾君曰:“善。”下令,令官为甲必以组。公息忌知说之行也,因令其家皆为组。人有伤之者曰:“公息忌之所以欲用组者,其家多为组也。”邾君不说,于是复下令,令官为甲无以组。此邾君之有所尤也。为甲以组而便,公息忌虽多为组,何伤也?以组不便,公息忌虽无为组,亦何益也?为组与不为组,不足以累公息忌之说,用组之心,不可不察也。
邾国的旧法规定,制作甲衣甲裳用帛作为连缀的材料。公息忌对邾国君主说:“不如用丝带。大凡战甲的牢固,是因为它的洞窍都塞满了。现在洞窍满了,可它的承受能力却只是一半。那丝带则不是这样,洞窍塞满就有足够的承受能力。” 邾国君主认为他说得正确,就说:“怎样才能得到丝带呢?”公息忌回答:“君主用这种东西,下面的人也就做它了。” 邾国君主说:“好。”于是下令,命令官员必须用丝带做成战甲。公息忌知道自己的建议得到实施,就命令家里都做丝带。有人中伤他说:“公息忌之所以想要用丝带,是由于他家人大多是做丝带的。” 邾国君主不高兴了,于是又下令,命令官员不能用丝带做成战甲。这邾国君主有所局限。用丝带做成战甲比较合适,公息忌即使多做了些丝带,有什么妨碍呢?若是丝带做成的战甲不合适,公息忌即使没有丝带,又有什么好处呢?用丝带和不用丝带,不值得牵动公息忌的建议,用丝带的心意不能不考察。
鲁有恶者,其父出而见商咄,反而告其邻曰:“商咄不若吾子矣。”且其子至恶也,商咄至美也。彼以至美不如至恶,尤乎爱也。故知美之恶,知恶之美,然后能知美恶矣。《庄子》曰:“以瓦殶者翔,以钩殶者战,以黄金殶者殆。其翔一也,而有所殆者,必外有所重者也。外有所重者泄,盖内掘。”鲁人可谓外有重矣。