典妻、租妻在宁波，典妻双方有媒证，订契约，载明典租期，典租价。一般一至二年为租，三五年为典。典租价以妇女年龄大小、期限长短而定，但必须具有生育能力。出典者或因久病负债累累，或因家贫度日艰难，或因逼还赌债。受典者因有其妻久未生育者，也有独身穷汉为求子嗣而无力结婚者。典妻进门，以薄酒谢媒，不举行仪式，所育之子归典方，其继承权须宴请亲族长老获得认可方为有效。典妻期满回原夫家。也有夫死，为生活所迫，妻自典他人者。在典妻期限内，典夫来典妻家住宿，丈夫回避。新生之子，归典夫所有。满月后，小孩由典夫抱走，另寻奶娘抚养。若让典妻抚养，要另加养育金。在典妻期间，典妻与原夫亦同居。另一种情况是把典妻接到典夫家住，形同偏房。

在奉化，一些家庭的妇女在丈夫亡后，家无恒产，难以度日，无奈将己身典与他人为妻，以获得钱和谷子养活子女，维持生活。

在衢县，多数出于男方游手好闲，赌博欠债，无力偿还，无奈之下，把妻子典当给人家。一般典期为一年。在典期内所生孩子，归典者所有。典期满，典妻则要回原夫家，俗叫“留子不留妻”。典妻地位极低，典子一般有继承权。

在湖州，一方为多年不育或只生女儿者，一方为家境贫困生计无着者，经中人撮合，立下文契，并由典夫出钱财或田地给原夫家，议定年限。在年限内，典妻住在典夫家或仍住原夫家中，典夫去宿夜时，原夫回避。在典期间，生下男孩归典夫，姓典夫的姓。

在绍兴城乡，典妻、租妻陋俗一般发生在下层社会。把妻子典(或租或卖)给他人，主要是为生活所迫，也有少数是赌棍、懒汉之流，为支付赌博等不正当费用，把妻子当做商品典给他人。受典人或是没钱娶妻者，典租他人妻子作暂时的安排；或是为了生儿育女、传宗接代。有的受典人是单身汉，也有的虽有妻室，但未曾生育。典妻、租妻、卖妻都要有媒证(或中人)，要立契约。在契约上写典租价格、典租起讫时间等条款。在典租期内不得与原来的丈夫同居，甚至不准往来，所生育的子女应归受典人所有。期满，妻子可回原夫家生活，也有无意回前夫家的。若是后者，受典人可与其前夫商谈，再出一笔钱，续典续租甚至买断。一般租妻较短，租费较低；典妻期限较长，典金较高；卖妻的话，一旦契约生效，也就与原来的丈夫脱离关系，价格当然更高。在嵊县，旧时有钱人家妇女，长年不育，丈夫征得妻子的同意，经中间人推荐，向穷汉典妻。

在浙南地区的温州，如永嘉县山区，过去一直流行着典妻婚。四十年代，在该县太石地方，有个潘某某，手头攒了些钱，因为没有儿子，认为不能传宗接代。后来，在邻乡浮林村一户贫苦人家，典来一个妇女，住在家里。一年后，典妻生了个儿子。孩子仅三岁时，就被原来典夫正妻吵得无法安身，只得回归浮村老家。现在典娘与正娘均已亡故，其子已多岁，其父九十多岁仍健在。又如民国年()，永嘉县有个农民叫林水柳因家中子女多，生活困难，无奈把妻子吴氏典给曹棣地方黄茂杰为妻，每年典价仅燥谷五百斤。又，民国三十七年()，农民张阿旺将自己妻子典给杨林镐生儿育女，典妻价仅京谷一千三百市斤，一次收足无存。

据民国二十年()一项调查资料表明，在浙江台州、天台、温岭、黄岩、玉环、临海等六县均有典妻习俗。其期限从五年到几十年不等。民间认为，年限短促，其所生子女，无母抚养，不易长大。当时典价十年，典金仅三十元，五年期者则十余元。当时，浙南有首民歌，也唱到典妻：

这个天下不平等，

财主酒肉吃不尽，